Dans les confins du nord de la Thaïlande, la province Chiang Rai a une présence discrète, souvent éclipsée par la ville de Chiang Mai. Pourtant, pour le voyageur averti, Chiang Rai révèle un royaume d’une grande profondeur culturelle et une allure discrète qui appellent à l’exploration. Située près des contours de la chaîne Khun Tan, Chiang Rai se trouve à une altitude qui lui confère un climat tempéré, ce qui la distingue des basses terres torrides de la Thaïlande. Bénéficiant d’un aéroport accessible et d’un réseau de routes le reliant aux provinces voisines et aux frontières internationales, Chiang Rai constitue aujourd’hui une plaque tournante des échanges commerciaux. Plus qu’un point de passage pour les voyageurs, la province de Chiang Rai est un chapitre important du manuscrit culturel de la Thaïlande, offrant un espace de réflexion aux personnes qui recherchent une meilleure compréhension des traditions nordiques du pays.
Les attractions touristiques à Chiang Rai
Le Wat Rong Khun
Le Wat Rong Khun, plus connu sous le nom de temple blanc, est un exemple d’art religieux contemporain. Conçu par un célèbre artiste local, Chalermchai Kositpipat, ce monastère unique rompt avec les normes traditionnelles des temples bouddhistes, tant par ses couleurs éclatantes que par ses détails délicats. Il s’agit d’un chef-d’œuvre qui invite à la réflexion sur les enseignements bouddhistes concernant le chemin de l’illumination.
La tour de l’horloge
La tour de l’horloge dorée de la ville, dessinée par Kositpipat du temple blanc, offre un spectacle sonore et lumineux éblouissant le soir. Son design sophistiqué et sa teinte dorée lui confèrent un statut de symbole de la rencontre de l’art et de la ville.
Le temple bleu
Dans le cadre de Chiang Rai, le temple bleu se distingue par sa façade d’un azur éclatant et ses sculptures raffinées. Joyau artistique à part entière, ce sanctuaire est un ajout récent au paysage spirituel de la ville, mais il résonne avec la tranquillité de la philosophie bouddhiste.
Le Wat Huai Pla Kung
Le Wat Huai Pla Kung est un autre site monumental, doté d’une grande statue de Guan Yin et d’une pagode de neuf étages à la vue panoramique. Ici, les visiteurs sont portés vers l’ambiance calme du temple, en harmonie avec son environnement.
Le Triangle d’or
Le Triangle d’or, qui réunit la Thaïlande, le Laos et le Myanmar, est entouré de l’héritage du commerce de l’opium. Aujourd’hui, il offre une vue panoramique qui dévoile un regard intrigant sur une région autrefois tristement célèbre, désormais un coin tranquille de convergence entre des terres disparates.
Doi Mae Salong
Le Doi Mae Salong est inspiré par les vestiges de la guerre civile chinoise. En effet, la culture et la cuisine des descendants des soldats du Kuomintang sont restées préservées. La région est également célèbre pour ses plantations de thé, qui recouvrent les collines dans une mer de végétation.
Les musées
Les musées de Chiang Rai offrent au visiteur une meilleure compréhension de l’histoire et de l’art locaux. Le musée Oub Kham se concentre sur l’héritage du peuple Thaï, tandis que le musée Baan Dam présente l’art de Thawan Duchanee, au milieu d’une collection de structures architecturales traditionnelles Lanna.
Les conditions météorologiques de Chiang Rai
Idéalement, la meilleure période pour explorer la province de Chiang Rai s’étend d’octobre à février, à une période marquée par un climat relativement frais et un taux d’humidité plus supportable. La température moyenne de l’année se situe autour de 24°C, mais elle peut monter jusqu’à 36°C ou descendre jusqu’à 10-15°C selon les fluctuations saisonnières. Il s’agit d’une période propice aux activités de plein air, telles que les randonnées ou les excursions en bateau. Le passage de l’hiver nécessite une certaine préparation en termes de vêtements plus chauds, bien que les visiteurs soient de plus en plus nombreux durant cette période de forte affluence. Les mois de mousson, qui s’étendent de juin à septembre, jettent un sort différent sur Chiang Rai. Les températures sont plus douces, mais les pluies peuvent être ennuyeuses. Pourtant, les personnes qui revêtent des vêtements imperméables et s’aventurent dans la région peuvent découvrir un Chiang Rai plus calme et plus introspectif.
L’histoire de Chiang Rai
Dans l’étreinte des rives du Mékong, Chiang Rai atteste d’une confluence historique dans la formation du patrimoine culturel unique de la ville. D’anciens récits, transmis de génération en génération, évoquent la fondation de la ville par l’intrépide roi Mengrai en 1263, une période qui a marqué les débuts prometteurs de la dynastie Mengrai. Sous sa direction avisée, Chiang Rai a rapidement prospéré en tant que première capitale de la dynastie, un siège du pouvoir qui a non seulement permis à l’influent souverain de surveiller son royaume, mais aussi de jeter les bases de la fondation ultérieure de sa ville jumelle, Chiang Mai.
Les racines de Chiang Rai puisent dans les sols de trois cultures distinctes : la Chine, le Laos et la Birmanie, qui, au cours des millénaires, ont traversé l’artère du Mékong pour se rejoindre et s’installer dans cette localité. À partir de cette confluence est née une grande diversité d’éléments culturels qui confère aujourd’hui à Chiang Rai une identité distincte de celle des autres régions de Thaïlande qui sera plus agréable à visiter avec l’aide d’une agence locale sur place. L’identité multiforme de Chiang Rai en fait non seulement un centre d’importance historique, mais aussi une destination pour les voyageurs qui cherchent à se rapprocher d’un passé vivement ressuscité à travers son architecture, ses coutumes et les histoires de ses habitants.