La dépression s’accompagne souvent d’un sentiment écrasant d’abattement, d’impuissance ou de désolation. Cependant, certaines personnes sont aux prises avec une couche supplémentaire de troubles émotionnels : l’agitation. Cet état d’agitation et d’anxiété accru, bien qu’il ne soit pas officiellement reconnu en termes médicaux, est souvent appelé familièrement « dépression agitée ». Bien que le terme lui-même ne soit pas officiellement reconnu, cette expérience n’est que trop réelle. Les personnes qui en souffrent peuvent se sentir prises dans l’étau débilitant de la dépression, tout en se débattant avec un malaise persistant ou une énergie nerveuse.

Identification des symptômes de la dépression

Le diagnostic de dépression repose sur la persistance, pendant au moins deux semaines, d’une humeur maussade ou d’une diminution de la capacité à trouver du plaisir dans la vie. De plus, une combinaison d’au moins cinq autres symptômes de la liste suivante est nécessaire :

• Sentiments omniprésents de tristesse, de désespoir ou d’irritation rapide

• Sentiments persistants de dévalorisation ou de culpabilité disproportionnée

• Baisse notable de l’intérêt ou du plaisir pour la plupart des activités

• Fluctuations importantes du poids ou changements d’appétit non liés à un régime

• Modification des habitudes de sommeil, y compris sommeil excessif ou insomnie

• Agitation psychomotrice ou ralentissement observable des mouvements et de la pensée

• Épuisement ou diminution de l’énergie presque tous les jours

• Troubles de la concentration, de la mémoire ou de la prise de décision

• Pensées récurrentes autour de la mort, du suicide ou de l’automutilation

Identification des symptômes de l’agitation

Les symptômes associés à l’agitation peuvent englober une variété de comportements et d’états émotionnels, notamment:

• Accès soudains de colère

• Comportement perturbateur ou impulsif

• Volume anormalement élevé de la parole ou de l’activité physique

• Incapacité à rester assis confortablement

• Problèmes d’attention ou d’engagement dans une conversation

• Signes physiques tels que des pas ou des mouvements de pieds agités

• Atmosphère générale de tension, d’irritabilité ou de nervosité

• Mouvements de la main ou poings serrés pour exprimer l’anxiété

Les causes de la dépression agitée

L’identification des facteurs sous-jacents contribuant à l’agitation fait partie d’un processus complexe, qui ne constitue pas un état autonome. Au contraire, il signale généralement la présence d’un diagnostic psychiatrique plus profond, qui peut inclure la dépression, le trouble bipolaire ou la schizophrénie. L’apparition de la dépression elle-même peut être due à une multitude d’éléments tels que des prédispositions biologiques, des vulnérabilités génétiques, des facteurs de stress environnementaux et des dynamiques psychologiques.

Outre les troubles mentaux, l’agitation peut également être provoquée par les facteurs suivants:

• Adaptation à un environnement nouveau ou stressant

• Abus de substances ou symptômes de sevrage

• Intoxication ou la dépendance à l’alcool

Des conditions peuvent aussi être source de dépression agitée

Diverses conditions médicales peuvent également augmenter le risque de souffrir d’agitation, notamment :

• Infections, telles que la septicémie

• Troubles cognitifs, tels que la démence

• Déséquilibres hormonaux ou endocriniens

• Exposition à des substances toxiques

• Déséquilibres électrolytiques dans l’organisme

En général, les personnes confrontées aux problèmes médicaux susmentionnés sont également aux prises avec la dépression et l’anxiété. Néanmoins, fréquemment, la personne concernée, son prestataire de soins de santé et les personnes de son réseau de soutien en sont réduits à spéculer sur les déclencheurs précis de l’agitation.

Rapports entre la dépression agitée et d’autres troubles psychologiques

L’agitation est souvent liée à la dépression, mais elle est également notable dans les troubles bipolaires, la schizophrénie, la démence et d’autres affections, dont beaucoup présentent également des épisodes dépressifs. D’autres complexités apparaissent lorsque l’agitation est associée à des troubles liés à l’utilisation de substances, à l’autisme, à des troubles de la personnalité et à toute une série d’autres pathologies. Dans une étude plus récente, plus de 580 personnes atteintes de troubles bipolaires ou de schizophrénie ont été examinées et ont également été confrontées à l’agitation. Dans plus de la moitié des cas, ces personnes ont fait état d’un sentiment d’agitation, de nervosité et de tension. De nombreuses personnes ont également exprimé des sentiments d’irritabilité, d’impatience et d’hyperactivité.

Dans moins d’un cinquième des cas, des sentiments d’hostilité, de manque de coopération et de perte de contrôle sont apparus. Les tendances agressives et violentes sont des manifestations moins courantes, mais néanmoins préoccupantes. L’intensité des symptômes varie, et environ 50 % des participants ont déclaré avoir été hospitalisés pour cause d’agitation au cours de l’année précédente. De manière remarquable, 70 % des participants ont reconnu l’apparition de l’agitation et 60 % d’entre eux étaient capables de mettre le doigt sur des déclencheurs spécifiques. Bien que la plupart des participants aient mis en place des stratégies pour gérer leur agitation, environ 16 % d’entre eux se sentaient impuissants face à leurs symptômes.

Le diagnostic de la dépression agitée

En cas d’agitation qui commence à interférer de manière significative avec le fonctionnement quotidien, ou en cas de risque d’automutilation ou d’atteinte à autrui, une intervention médicale devient nécessaire. Les amis ou les membres de la famille peuvent être amenés à guider la personne vers une assistance. Dans le cadre d’une enquête, les professionnels de la santé examineront les symptômes de la personne, en explorant des facteurs tels que l’apparition, l’atténuation ou l’aggravation des conditions et tout changement dans les habitudes de consommation de substances psychoactives. Souvent, les observations de proches sont précieuses pour dresser un tableau complet de l’état de la personne. Les critères du DSM-5, qui facilitent le repérage de la dépression et d’autres maladies psychiatriques, n’abordent pas explicitement le phénomène spécifique de l’agitation dans un contexte dépressif.

Les techniques de réduction du stress

De nombreuses activités et pratiques peuvent être utilisées pour gérer le stress, l’anxiété et la dépression. Il s’agit notamment des activités suivantes :

• Activité physique et exercice suffisants

• Régime alimentaire nutritif et équilibré

• Sommeil réparateur

• Méditation et exercices de pleine conscience

• Techniques de respiration profonde

• Activités sociales avec des amis

• Rapprochement avec la nature par le biais du jardinage ou de promenades en plein air

• Rédaction d’un journal